威宁地处贵州西部，全县总面积6295平方公里，辖35个乡镇，621个村（居委会），有着汉、彝、回、苗、布依等21个民族，2003年末总人口为107万人。
　　 威宁盛产玉米、马铃薯、荞麦等农作物和烤烟、苹果、黄梨、核桃、板栗等经济作物，中药材主要有党参、天麻、杜仲、黄柏等，地下矿藏主要有煤、铁、铜、铅、锌、石膏、泥炭等。全县拥有耕地332.5万亩（航测），林地183.4万亩，畜牧用地378.4万亩，素有“水果之乡”、“畜牧之乡”和“马铃薯之乡”的美称。
　　 威宁是旅游观光的胜地。素有“高原明珠”之称的草海，座落在县城西郊，现有水面25平方公里，属国家级自然保护区。草海是鸟的乐园，留鸟、候鸟计有155种，尤有国家一级保护珍禽黑颈鹤最为引人注目，是观鸟的理想场所。